Джон Китинг становится глотком свежего воздуха для учеников строгого американского колледжа, где он начинает преподавать литературу. В отличие от чопорных коллег, он общается с подростками легко и непринуждённо, игнорируя скучные учебные планы и внося в занятия долю здорового безумия. Однажды он открывает своим подопечным существование тайного кружка — Общества мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
С этого мгновения каждый из юношей начинает искать собственный путь, пытаясь вырваться из безликой массы и найти своё уникальное "я". Они словно пытаются подпрыгнуть выше унылой школьной ограды, чтобы увидеть мир во всём его многообразии и осмелиться жить полной грудью, следуя завету "Carpe diem".
